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1943 年 11 月 24 日，"利斯康湾"号护航航空母舰（CVE-56）正在马金岛西南方向约 20 海里处航行，这艘船也是亨利 · 姆林尼克斯（Henry Mullinnix）海军少将的旗舰。

姆林尼克斯少将是第 52 特混舰队麾下一支航母分队的指挥官，该分队下辖三艘护航航空母舰，分别是"利斯康湾"号、"珊瑚海"号（CVE-57，后改名为"安齐奥"号）和"科雷吉多"号（CVE-58）。

这支航母分队的任务是为马金岛上的地面战斗提供空中支援，并为该地区的美军舰艇提供反潜支援。

▲"利斯康湾"号护航航空母舰，摄于俄勒冈州阿斯托里亚的海军航空站，时间是 1943 年 9 月 2 日。

这三艘护航航空母舰被编入了一个临时组建的暂编特混大队内行动，该特混大队被命名为 TG52.13，由罗伯特 · 格里芬（Robert M. Griffin）少将指挥，格里芬少将的旗舰是"新墨西哥"号战列舰（BB-40）。

"利斯康湾"号护航航空母舰属于"卡萨布兰卡"级，该级护航航母在二战期间足足下水了 50 艘之多！在它之前的护航航母大多是直接在商船的船体上改建的，"卡萨布兰卡"级针对暴露出的问题进行了修改，因此该级航母能更好地胜任护航航母这一角色。

▲ 1943 年 4 月 19 日，"利斯康湾"号护航航空母舰在凯泽船厂下水。

"卡萨布兰卡"级护航航母的设计和生产进度都很快，这也导致其在生存性方面存在较大的隐患——战争期间，共有 5 艘该级航母沉没。

"利斯康湾"号于 1943 年 8 月交付美国海军，首任舰长是欧文 · 威尔茨（Irving D.   Wiltse）上校。中途岛海战中，威尔茨上校曾任"约克城"号航空母舰（CV-5）上的领航员。

"利斯康湾"号服役后，被指定为第 39 海军混编中队（VC-39）的搭载舰。VC-39 中队最初下辖 12 架 FM2 "野猫"式战斗机（飞行员接受的是对地攻击训练）和 16 架 TBM-1C "复仇者"式鱼雷轰炸机（飞行员接受的是轰炸和反潜训练），中队指挥官为马歇尔 · 毕比（Marshall U. Beebe）少校。

▲"利斯康湾"号护航航母满载飞机的俯瞰照片。

在离开珍珠港驶往中太平洋的途中，"利斯康湾"号问题频出，这似乎预示了该舰未来的命运。先是有一架"野猫"式战斗机在航渡期间坠毁，飞行员死亡。

两个多月后，在马金岛登陆战役期间，一架"复仇者"式鱼雷机在海上坠毁，另一架"复仇者"在紧急降落时损失。还有一架"野猫"式战斗机在用阻拦网降落时严重受损，不得已被拆成了零件供其他飞机使用。

1943 年 11 月 23 日，五架"野猫"式战斗机发生了迷航，不得不在夜间进行回收：其中三架在"列克星敦"号航空母舰（CV-16）上安全回收，另外两架在"约克城"号航空母舰（CV-10）上回收。

然而第五架飞机在"约克城"号上降落时撞上了停放的其他飞机。这架"野猫"的飞行员幸免于难，但"约克城"号上的五名机组人员却不幸身亡。

▲编队飞行的"野猫"式战斗机。

▲ TBM-1C "复仇者"式鱼雷轰炸机。

11 月 24 日黎明前，TG52.13 特混大队以"利斯康湾"号为中心，组成环形编队航行：老式战列舰"新墨西哥"号、"密西西比"号（BB-41）和新式重巡洋舰"巴尔的摩"号（CA-68）在左，护航航母"珊瑚海"号和"科雷吉多"号在右，外侧则是由五艘驱逐舰组成的环形护卫屏障。

航行途中，4 时 04 分，"赫尔"号驱逐舰（DD-350）被派往马金岛作战；4 时 35 分，"弗兰克斯"号驱逐舰（DD-554）又被派去侦察一束昏暗的光线（事后证明是日军飞机投下的一个逐渐黯淡的灯光浮标）。毫无疑问，两艘驱逐舰的离去在阵型的外围撕开了一个缺口。

驱逐舰离开后不久，"新墨西哥"号就在距编队 6 海里处探测到了一个雷达接触光点，且光点正在迅速接近编队，随后"新墨西哥"号就与目标失去了接触。

▲"新墨西哥"号战列舰，照片摄于 1945 年 8 月，背景是富士山。

TG52.13 特混大队没有采取规避机动，"新墨西哥"号发现的目标很有可能是日军的伊 -175 号潜艇，艇长为田畑直少佐，该艇在前一天刚刚抵达马金岛附近海域。

4 点 50 分，"利斯康湾"号进入飞行区；5 点 50 分，全舰进入战备状态，准备放飞 13 架飞机，包括 1 架已经在弹射器上的飞机，所有的飞机都加满了燃油且挂载了弹药。

剩下的 7 架飞机在机库里，已经完成了挂弹，但没有加油。当特混大队转入逆风航行放飞飞机时，伊 -175 正好处于最佳的攻击阵位，可以充分利用美军阵型外围的空隙。

伊 -175 号始终保持潜航状态，根据水听器获得的声音信号，从艇艏的鱼雷发射管发射了四枚鱼雷，然后立即下潜到更深的深度。

▲击沉"利斯康湾"号的伊 -175 号潜艇。

在 5 时 13 分中雷前不久，"利斯康湾"号上的一名军官看到一枚鱼雷从右舷高速袭来，方向正冲着后部轮机舱的后方。

然而，一切都晚了，这枚鱼雷的爆炸立即引爆了缺少防护的弹药库（这也是该级护航航母的设计缺陷之一），当时舰上的弹药库中几乎堆放着满满 90 余吨弹药。

弹药产生的殉爆威力巨大，以至于在数海里外的舰艇上都能看到爆炸的火光。飞溅的弹片击中了 5000 码外的驱逐舰，而距离"利斯康湾"号仅 1500 码的"新墨西哥"号战列舰则被破碎的金属、衣物和人体残骸横扫。

"利斯康湾"号舰艉部的将近三分之一被炸飞，后部轮机舱前部舱壁往后的全部人员都在爆炸中身亡。中雷后，"利斯康湾"号上所有的蒸汽压力、压缩空气和消防压力都立即丧失。

此外，大部分飞行甲板被炸毁，机库甲板也被火焰吞噬。停放在甲板上的飞机中有 39 名机组人员，其中 14 人在爆炸中身亡。很明显，"利斯康湾"号已经无法被拯救了，短短 23 分钟后，这艘护航航空母舰向右舷翻滚并沉入大海。

▲"利斯康湾"号被日军伊 -175 号潜艇偷袭得手，但实际上潜艇攻击完后立即下潜，根本不敢像绘画里那样嚣张地浮上水面。

"利斯康湾"号的沉没导致了惨重的伤亡，除了在爆炸中当场身亡的舰员之外，还有很多伤员在后来陆续死亡。据统计，在获救的 272 人（55 名军官和 217 名水兵）中，许多人被严重烧伤和致残。

最初认定的死亡人数为 642 人（51 名军官和 591 名水兵），也有说法称共有 644 人死亡。《美国海军部战争损失报告》列出了 54 名军官和 648 名士兵的死亡名单（共 702 人），其中可能包括那些因伤死亡的人。

死者中，包括航母分队指挥官姆林尼克斯少将和厨师多里斯 · 米勒上等兵，米勒还是第一位被授予海军十字勋章的非裔美国人（因其在珍珠港遇袭中的英勇行为而获勋）。

▲美国海军为"利斯康湾"号上的死难者举行海葬仪式。

▲珍珠港遇袭时的英雄人物多里斯 · 米勒，他是"利斯康湾"号被击沉后的 700 多名遇难者之一。

至于舰长威尔茨上校，有人看到他最后走入了一团火焰中，之后就再也没有人看到过他。另外，"利斯康湾"号也创下了二战中美军航母伤亡比例的最高纪录（超过 70%）。

"利斯康湾"号上的一些舰员曾在"黄蜂"号航空母舰（CV-7）上服役过，在"黄蜂"号于 1942 年 9 月被击沉后，他们幸存了下来，并转入"利斯康湾"号上继续服役。许多人都在这场爆炸中死亡或失踪了，但也有一个幸运儿在两次沉船中都幸存了下来。

在随后对伊 -175 号的搜索攻击中，美军驱逐舰始终未能发现这艘潜艇的踪迹，一片混乱中，它们总共投下了 34 枚深水炸弹，其中 6 枚在距离伊 -175 号很近的地方爆炸。此外，伊 -175 号发射的鱼雷中，有两枚险些击中"珊瑚海"号。

▲为纪念"利斯康湾"号航母而发行的邮票。

幸存者中，包括 VC-39 中队的指挥官毕比少校，他后来在二战中荣获"双料王牌"称号——击落了 10.5 架敌机，并荣获海军十字勋章。再后来，他还参加了朝鲜战争。

至于击沉"利斯康湾"号的罪魁祸首，日军的伊 -175 号潜艇在 1944 年 2 月 4 日的夸贾林战役中被击沉，艇上的 100 人全部毙命。

当时，驱逐舰"沙雷特"号（DD-581）和护航驱逐舰"费尔"号（DE-35）发现了这艘潜艇，"费尔"号发射"刺猬"式深水炸弹，击沉了伊 -175 号。